"Sono 18 anni di mantenimento, Charles", dissi freddamente. "Non tramite il tribunale, ma tramite accordi privati. Dici che ti importa? Beh, dimostralo."
Fece una smorfia, ma fu abbastanza saggio da non discutere.
"Pagherò io", disse dopo una lunga pausa.
Una busta su un tavolo | Fonte: Midjourney
Una busta su un tavolo | Fonte: Midjourney
"Bene", dissi alzandomi e afferrando la borsa. "Allora, e solo allora, discuteremo se Susie vuole rivederti."
Non mi inseguì. Non si oppose. Annuì solo, sconfitto, con gli occhi appesantiti dall'accettazione degli anni perduti.
I mesi passarono, le stagioni cambiarono.
Charles pagò tutto senza una parola di scuse.
Susie iniziò a chiamarlo più spesso. Quelli che erano iniziati come scambi freddi ed esitanti si addolcirono gradualmente. Le loro conversazioni si prolungarono da minuti a ore. A volte la sentivo ridere, all'inizio goffamente, poi più naturalmente, più facilmente.
Risata. Era stata assente dalle conversazioni su di lei per così tanto tempo.
Alla fine, accadde l'inevitabile. Si incontrarono faccia a faccia.
Un'adolescente sorridente | Fonte: Midjourney
Un'adolescente sorridente | Fonte: Midjourney
Non fu un incontro pieno di lacrime e scuse. No, fu calmo. Cautelato. Padre e figlia seduti uno di fronte all'altra in caffè o gelaterie che non custodivano ricordi. Sceglievano luoghi che non avrebbero ricordato loro tutti gli anni che avevano perso.
Parlarono. All'inizio di piccole cose. Scuola. Musica. Libri.
Poi di cose più profonde. Io rimasi indietro, osservando da bordo campo. Protettiva. Cauta. Ma stranamente sollevata.
Susie gli fece domande difficili. Non le evitò affatto.
"Perché te ne sei andato?"
"Volevi bene alla mamma?"
"Hai pensato a noi?"
Non gli ho mai chiesto cosa rispondesse. Non spettava più a me saperlo. Quella strada, per quanto tortuosa e piena di buche, apparteneva a loro.
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